Hubble captura las hermosas secuelas de una explosión de supernova

Las supernovas podrían deletrear el final para la estrella que suceden, pero no solo son fenómenos destructivos. Cuando una estrella se acerca al final de su vida y se queda sin combustible, explota en un enorme derramamiento de energía, dejando atrás un núcleo pequeño y denso que se convierte en un agujero negro o una estrella de neutrones. Esta explosión, aunque destructiva a escala épica, también puede dejar atrás un hermoso remanente creado por la ola de choque de la explosión.

Una imagen lanzada recientemente por el equipo de Hubble Space Telescope muestra uno de esos remanentes de supernova, llamado Dem L249. Capturado por el instrumento de la cámara 3 de campo ancho 3 de Hubble y ubicada en la constelación de MENSA, esta delicada estructura se forma a partir del polvo y el gas expulsado desde la ubicación de la estrella por la fuerza de la explosión.

"Se cree que este objeto, conocido como Dem L249, fue creado por una supernova tipo 1A durante la agonía de la muerte de un enano blanco", escriben los científicos de los Hubble. “Si bien los enanos blancos suelen ser estables, pueden acumular lentamente la materia si son parte de un sistema de estrellas binarios. Esta acumulación de materia continúa hasta que el enano blanco alcanza una masa crítica y sufre una catastrófica explosión de supernova, expulsando una gran cantidad de material en el espacio en el proceso ".

Este remanente se encuentra a unos 160,000 años luz de la Tierra en una pequeña galaxia satelital de la Vía Láctea llamada Gran Cloud Magellanic (LMC). Los investigadores usan Hubble para mirar al LMC para comprender más sobre la evolución de las estrellas, ya que se encuentra relativamente cerca y no está oscurecido por demasiado polvo.

"El LMC es un laboratorio natural ideal donde los astrónomos pueden estudiar los nacimientos, las vidas y las muertes de las estrellas, ya que esta región está cerca, orientada hacia la Tierra, y contiene relativamente poco polvo interestelar que absorbe la luz", según el equipo del Hubble. "Los datos en esta imagen fueron recopilados por el instrumento Wide Field Camera 3 de Hubble, y se obtuvieron durante una búsqueda sistemática del LMC para los compañeros sobrevivientes de estrellas enanas blancas que se han vuelto supernova".